A Universidade Federal de Ouro Preto (UFOP) está inserida numa região reconhecidamente importante por seu patrimônio cultural e natural e, por conseguinte, por ser um polo de turismo constituído especialmente a partir da cidade de Ouro Preto. Reconhecendo que deve ser compromisso das instituições públicas universitárias apoiar o desenvolvimento regional através da qualificação dos seus cidadãos, a proposta de criação de um Programa Acadêmico de Pós-Graduação Acadêmico em Turismo e Patrimônio (PPGTURPATRI), o primeiro da área Interdisciplinar na UFOP, parte do pressuposto da necessidade de pensar os usos dos bens culturais – que constituem nosso patrimônio – pelo Turismo como uma alternativa para as cidades mineiras consideradas “históricas”, denominação criada para designar as cidades coloniais que possuem um rico acervo patrimonial.
O curso de Turismo da UFOP iniciou suas atividades no ano 2000 e está inserido na unidade acadêmica denominada Escola de Direito, Turismo e Museologia (EDTM), criada em 2013. Em novembro deste mesmo ano de criação da unidade, foi formado um grupo emergente para elaboração do projeto de mestrado em Turismo, seguindo as orientações da Pró-Reitoria de Pesquisa, Pós-Graduação e Inovação (PROPPI) da UFOP e, desde então, as discussões foram sendo direcionadas no sentido de privilegiar estudos entre o Turismo e o Patrimônio, numa interface interdisciplinar. O PPGTURPATRI nasce no contexto de amadurecimento do curso de graduação em Turismo, que procura a verticalização, uma vez que está consolidando os três pilares indissociáveis do conhecimento universitário, que são o ensino, a pesquisa e a extensão. Após a qualificação do corpo docente do Departamento de Turismo e contando também com a participação de uma professora do Departamento de Museologia e outra do Departamento de Educação e Tecnologias, o projeto de mestrado foi elaborado, vinculado ao curso de Turismo e à EDTM e foi aprovado na UFOP em 2019. Neste mesmo ano foi preenchido o Aplicativo para Propostas de Cursos Novos (APCN) da CAPES e foi aprovado nesta primeira apreciação, em março de 2020.
O Programa de Pós-Graduação em Turismo e Patrimônio enquadra-se na proposta da Área Interdisciplinar da CAPES, uma vez que convergem estudos teóricos e metodológicos de mais de duas áreas de conhecimento. Também valoriza a inserção social, a proposta de desenvolvimento regional e o apoio em ações desenvolvidas junto ao ensino fundamental e médio. Desta forma, o PPGTURPATRI pretende promover impactos educacional, social, cultural e tecnológico/econômico, além de possibilitar o desenvolvimento regional com parcerias regionais, nacionais e internacionais.
O curso possui como laboratório a cidade de Ouro Preto que em 1980 foi a primeira do Brasil, e uma das primeiras no mundo, a ser considerada Patrimônio Cultural da Humanidade pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO). A cidade de Ouro Preto compõe também o patrimônio natural da Serra do Espinhaço, reconhecida pela UNESCO em 2005 como Reserva da Biosfera, estando entre os seletos sítios do planeta a congregar duplo título de Patrimônio da Humanidade e também é a cidade do Brasil que possui o maior acervo patrimonial tombado pelos órgãos de proteção nos âmbitos nacional e internacional. Além disso, na elaboração da proposta de pós-graduação foi considerada a região do entorno, como seus distritos e outros municípios que também possuem acervos patrimoniais reconhecidos. Essas regiões representam importantes meios para o estudo do patrimônio cultural brasileiro, notadamente o período barroco, o ciclo do ouro e as transformações que se seguiram desde a sua formação.
A aptidão da região para o Turismo Cultural gera um fluxo de visitantes motivados por conhecer e interagir com a história, a natureza e a cultura mineira. Entretanto, as cidades coloniais mineiras ainda estão atreladas ao seu passado de exploração mineral e são basicamente dependentes da mineração, não usufruindo do potencial histórico, cultural e patrimonial que possuem. O Turismo pode oferecer uma alternativa econômica a essa dependência do ciclo minerador. Visando atender esta demanda turística, PPGTURPATRI da UFOP está apto a capacitar os discentes, possibilitando-os a desenvolver as habilidades necessárias para atuar no mercado de trabalho, zelando pela qualidade e pela eficácia na gestão do turismo de forma sustentável no seu uso para a preservação do patrimônio para as gerações futuras. Desta forma, a interpretação e a gestão do patrimônio histórico e do turismo representam uma importante alternativa econômica para as cidades de Ouro Preto, Mariana e demais “cidades históricas” de Minas Gerais.
O conhecimento da história e a preservação do patrimônio são elementos essenciais para a perspectiva do Turismo Cultural nas cidades mineiras. Os roteiros turísticos devem proporcionar a experiência de conhecimento de atrativos variados, além de integrar a comunidade e seus elementos históricos. As “cidades históricas” mineiras passam por grandes desafios e um dos principais é o de estabelecer os limites entre a manutenção do passado colonial e minerador, e a necessidade de crescimento urbano imposta pela realidade de sua população. Interpretar o patrimônio das culturas regionais e torná-lo como potencialmente atrativo aos visitantes é uma tarefa complexa e deve envolver um plano de ação interpretativa junto com a comunidade em relação dialógica com seu passado, seu presente e suas metas para o futuro. Desta forma, o papel do PPGTURPATRI, tendo como área de concentração o Turismo em cidades patrimônio e desenvolvimento regional, pode ser fundamental ao possibilitar a criação de programas de preservação do patrimônio cultural e natural, tangível e intangível em constante diálogo com a atividade turística.